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Pegula, numéro 3 mondiale, dispute sa quatrième finale de la saison et vise un troisième titre en 2026 après Dubaï et Charleston. Elle connaît parfaitement Washington, où elle avait remporté son premier titre WTA en 2019. Eala, désormais proche du top 30, dispute sa première finale sur dur et sa première finale en WTA 500. **Une Eala impressionnante** La Philippine réalise le parcours le plus marquant du tournoi. Après avoir renversé Zheng Qinwen, elle a éliminé Leylah Fernandez, Elina Svitolina puis Naomi Osaka sans perdre de set. Sa victoire 6-4, 6-2 contre Osaka confirme qu’il ne s’agit pas d’une simple série de surprises. Eala a remporté 71 % des points derrière sa première balle et surtout 79 % derrière sa seconde. Elle prend la balle tôt, utilise parfaitement son coup droit de gauchère et change régulièrement les directions. Elle joue également avec énormément de confiance et bénéficiera d’un public philippin très présent. Pegula avait déjà été surprise par l’ambiance favorable à Eala lors de leur premier affrontement à Miami. **Pourquoi je garde Pegula** Pegula mène 1-0 dans les confrontations après une victoire très serrée à Miami en 2025 : 7-6, 5-7, 6-3. Ce précédent montre qu’Eala peut réellement l’inquiéter, mais également que l’Américaine avait su faire la différence dans le set décisif. Le principal avantage de Pegula se situe au retour. Elle prend la balle très tôt, bloque efficacement les premières frappes et devrait exercer davantage de pression sur la seconde balle d’Eala qu’Osaka ne l’a fait. Pegula a aussi montré une belle capacité d’adaptation cette semaine. Elle avait perdu le premier set contre Frech avant de terminer par un 6-0. Face à Shnaider, elle a remonté un retard de 5-2 dans la première manche avant de s’imposer 7-5, 6-4. Tactiquement, elle devra éviter de subir la diagonale entre son revers et le coup droit gaucher d’Eala. Elle devrait chercher davantage le revers de la Philippine, jouer rapidement dans l’axe et avancer dès que la seconde balle devient plus courte. **Les risques** Eala n’a connu aucune véritable baisse de niveau depuis le début du tournoi. Elle vient également de passer seulement 76 minutes sur le court contre Osaka, tandis que Pegula a joué environ 87 minutes face à Shnaider. La fatigue ne donne donc pas d’avantage évident à l’Américaine. Eala possède suffisamment de puissance, de qualité en retour et de confiance pour prendre une manche, voire gagner si elle conserve son efficacité exceptionnelle au service. Pegula reste néanmoins plus expérimentée dans les finales, plus régulière sur l’ensemble d’un match et supérieure dans la gestion des points importants. Son retour devrait également lui permettre de poser davantage de problèmes à Eala que les précédentes adversaires de la Philippine.